Salud mental: ¿Qué es? ¿Cómo cuidarla en el trabajo?

En Argentina, de hecho, la salud mental dejó de ser un tema de nicho para convertirse en conversación de sobremesa: se habla en la fila del súper, se recomienda terapia en los grupos de WhatsApp y aparece en los planes de gobierno. Por esa razón, su influencia atraviesa todo: el humor con que se saluda a la mañana, la paciencia que se pone en el colectivo y el empeño que se lleva al trabajo.

Por otro lado, ya no alcanza con pensarla como “un asunto privado”. Lo que ocurre en la mente de cada uno impacta en la productividad, la convivencia y la economía familiar. En consecuencia, este artículo intenta ir más allá de los titulares. Pregunta y responde—sin rodeos—qué se entiende por bienestar psíquico, qué asegura la ley, cómo se ve el panorama local y qué pasos concretos se pueden dar para cuidarse y cuidar.

¿Qué es la salud mental?

En primer lugar, a veces se confunde salud mental con enfermedad mental. Sin embargo, no son lo mismo. La salud mental no es la ausencia de síntomas, sino la presencia de algo mucho más profundo: equilibrio, bienestar, capacidad de adaptación.

Se trata de ese estado en el que una persona puede enfrentar la vida cotidiana sin perderse a sí misma. Así, se es capaz de tomar decisiones, manejar el estrés, construir vínculos sanos, aprender y disfrutar. Aunque, desde luego, pueden existir días malos. No obstante, la salud mental también implica tener altibajos sin que eso signifique estar enfermo.

En Argentina, este enfoque está respaldado por la ley de salud mental vigente, que propone dejar atrás los modelos centrados solo en lo patológico. Por consiguiente, estar bien no es lo mismo que no estar mal. Y ese matiz importa.

¿Cuál es el panorama de la salud mental en Argentina hoy?

La salud mental en Argentina muestra dos caras. Por un lado, hay avances innegables: una ley moderna, más conciencia social y nuevas iniciativas públicas y privadas. Por otro lado, persisten desigualdades estructurales: acceso limitado a servicios, estigmas que no ceden y una demanda creciente que muchas veces supera la capacidad de respuesta del sistema.

No hace falta ver los números para darse cuenta de que algo pasa; sin embargo, ahí están y son fuertes: se habla de que una de cada tres personas adultas, en algún momento de su vida, enfrenta una dificultad relacionada con su salud mental. 

Algunos malestares son más comunes que otros. Por ejemplo, la ansiedad que se mete en el cuerpo como un ruido de fondo, la tristeza que no afloja, las noches en vela o los pensamientos que no paran. En muchos casos todo eso aparece sin previo aviso y se instala.

Hay grupos que lo sienten con más fuerza. Asimismo, las juventudes lidian con un mundo que cambia demasiado rápido; las personas mayores, muchas veces, quedan al margen; y quienes viven en condiciones difíciles o cargan barreras invisibles suman un peso extra. La desigualdad tiene impacto y, en efecto, en la salud mental también se nota.

Frente a eso, no alcanza con pensar solo en hospitales o psicólogos. Al contrario, la salud mental necesita un entramado más amplio: escuelas que contengan, lugares de trabajo que no agoten, comunidades que escuchen y Estados que se comprometan. Porque cuidar la mente —propia y ajena— es un trabajo colectivo.

¿Cuál es la importancia de la salud mental?

En síntesis, una buena salud mental no solo mejora el estado de ánimo. Por el contrario, tiene efectos concretos en todos los planos de la vida:

• Para empezar, Calidad de vida: permite disfrutar de las actividades diarias y afrontar problemas con más recursos.
• Productividad laboral: reduce errores, mejora la concentración y eleva el rendimiento.
• Vínculos personales: favorece la empatía, la comunicación y el respeto mutuo.
• Resiliencia: ayuda a enfrentar la adversidad sin quebrarse.
• Salud física: el cuerpo y la mente están conectados. Cuando una parte se desequilibra, la otra lo sufre.
• Participación cívica: quienes se mantienen estables a nivel emocional suelen comprometerse más a menudo con la comunidad a la que pertenecen.

Por lo tanto, cuidar la salud mental es apostar al bienestar general. No es solo una cuestión individual; más bien, es una estrategia colectiva.

¿Qué establece la Ley de Salud Mental en Argentina?

La Ley Nacional de Salud Mental N.º 26.657 dio resultados importantes en la materia. Desde entonces, esta norma promueve un modelo de atención integral, comunitaria y basado en derechos humanos. ¿Qué significa esto en la práctica?

• Se prohíbe la creación de nuevos manicomios.
• Además, se prioriza el tratamiento ambulatorio y en hospitales generales.
• Se garantiza el consentimiento informado.
• Se reconoce el derecho a la confidencialidad.
• Se fomenta la participación activa de las personas en su proceso de atención.
• Asimismo, se promueve la inclusión laboral, educativa y social.

Finalmente, se crearon organismos que cumplen una función de control. Uno de ellos es el Órgano de Revisión Nacional, que supervisa el respeto a los derechos en todos los establecimientos de salud mental del país.

¿Qué factores deterioran la salud mental?

Cuando la salud mental presenta alarmas, es raro que exista una sola causa. Por el contrario, suele ser una combinación de factores. Algunas razones tienen que ver con lo biológico —una predisposición heredada o desequilibrios químicos—. Sin embargo, otras se relacionan con lo vivido: situaciones que marcan, como el abuso, la violencia o una pérdida que llega demasiado pronto.

Además, pesa el desgaste silencioso del día a día: la acumulación de estrés que no da respiro, las rutinas que no permiten pausa y la presión constante que termina por saturar. A veces el cuerpo aguanta, pero la mente no tanto.

Las condiciones de vida también influyen: desempleo, incertidumbre económica o la sensación de que nada alcanza. Igualmente, si se suman situaciones de exclusión —por género, origen, discapacidad u orientación sexual—, el panorama se vuelve más difícil aún.

Hay otro factor que aparece una y otra vez: la soledad. No tener con quién hablar, sentir que nadie escucha, que no hay red donde apoyarse. En consecuencia, ese aislamiento es uno de los disparadores más potentes del malestar emocional.

Lo importante es que, si se identifican estos factores a tiempo, muchas situaciones pueden evitarse. 

¿Cómo cuidar la salud mental en la vida cotidiana?

Fortalecer la salud mental es posible. No obstante, no se trata solo de ir al psicólogo; por el contrario, consiste en construir un entorno que favorezca el equilibrio. Algunas estrategias clave:

• Promover la salud emocional en escuelas y espacios laborales.
• Asimismo, mejorar el acceso a servicios de salud mental asequibles y sostenibles.
• Derribar estigmas a través de campañas y educación pública.
• Crear redes de apoyo entre pares, familiares y comunidades.
• Brindar formación continua a profesionales de la salud.
• Por último, apoyar proyectos de investigación y datos que guíen las políticas públicas.

¿Existen “tipos” de salud mental?

Más que tipos, existen dimensiones del bienestar mental. En efecto, la salud mental no es un “sí o no”, sino un espectro. Y dentro de él se pueden identificar tres ejes interrelacionados:

• En primer lugar, Emocional: cómo se gestionan las emociones cotidianas.
• Psicológico: cómo se construye la identidad, el sentido de vida y la autoestima.
• Finalmente, Social: cómo se generan vínculos y se siente pertenencia.

¿Cómo influye la salud mental en el trabajo?

El trabajo puede ser fuente de realización o de malestar. Todo depende, en gran medida, del entorno. Un espacio laboral que respeta, cuida y contiene repercute muchísimo en la salud mental de quienes lo integran.

Entre los factores de riesgo más frecuentes están:

• Sobrecarga de tareas.
• Además, falta de reconocimiento.
• Liderazgos autoritarios o ausentes.
• Acoso o violencia laboral.
• Inseguridad laboral.
• Falta de balance entre vida personal y trabajo.

Frente a esto, las empresas que promueven políticas de bienestar no solo cuidan a su gente. Asimismo, mejoran su productividad, su clima interno y su reputación.

¿Cuáles son los principales problemas de salud mental en el trabajo?

Cuando el entorno laboral no cuida, aparecen síntomas y diagnósticos que impactan de lleno en la organización:

• Estrés crónico: Uno de los mayores enemigos del rendimiento.
• Burnout: Agotamiento emocional sostenido, muy común en sectores de alta demanda.
• Ansiedad y depresión: Con efectos tanto cognitivos como físicos.
• Acoso laboral: Violencia psicológica que mina la autoestima y el desempeño.
• Trastornos por adaptación: Dificultad para enfrentar cambios organizacionales.
• Consumo de sustancias: Muchas veces invisible, pero con consecuencias graves.

¿Qué beneficios brinda el promover la salud mental en el ámbito laboral?

Las compañías que se ocupan de este tema lo notan. Entre otros, estos son algunos resultados claros:

• Menor ausentismo y menor rotación.
• Más compromiso y sentido de pertenencia.
• Mejores resultados en equipos interdisciplinarios.
• Mayor creatividad e innovación.
• Clima laboral más saludable y sostenible.
• Por lo tanto, menos accidentes laborales y conflictos interpersonales.

Invertir en salud mental no es un costo; al contrario, es una estrategia de crecimiento inteligente.

¿Qué puede hacer recursos humanos para apoyar la salud mental?

RRHH está en una posición privilegiada para liderar este cambio. No obstante, no solo como ejecutor de políticas, sino como facilitador de cultura organizacional. Algunas líneas de acción concretas:

• Diseñar programas de salud mental que incluyan prevención, contención y tratamiento.
• Asimismo, capacitar líderes y equipos para detectar señales de alerta.
• Ofrecer canales confidenciales de escucha activa.
• Brindar acceso a profesionales o líneas de atención.
• Medir el impacto del bienestar en los resultados de la empresa.
• Por último, promover políticas de conciliación y flexibilidad laboral.

Cuando RRHH impulsa este enfoque, la organización entera se transforma.

La salud mental es mucho más que un tema médico. En consecuencia, constituye una condición para el desarrollo integral de las personas y las sociedades. En Argentina, hay un marco legal avanzado y una creciente conciencia social. Sin embargo, todavía queda camino por recorrer.

Promover la salud mental es defender derechos. Por consiguiente, es construir entornos donde sea posible vivir, trabajar y convivir con dignidad. Y eso, en última instancia, involucra a todos.