Despido laboral: ¿Qué es? ¿Qué corresponde?

El fin de una relación laboral por decisión de la empresa —lo que llamamos, sin rodeos, un despido laboral— es una instancia que, en algún momento, la mayoría de las organizaciones en Argentina termina enfrentando. No es un trámite menor. Es un momento cargado de implicancias reales, que toca de lleno tanto a quien deja su puesto como a la empresa que toma la decisión. Hay un marco legal que no se puede esquivar, y un impacto humano que tampoco conviene minimizar. Porque un despido mal llevado no solo deja conflicto: deja huella.

Por eso, cuando llega el momento, no alcanza con actuar “como se pueda”. Se necesita conocimiento, criterio y sobre todo, humanidad. Entender bien qué dice la ley, qué derechos tiene cada parte, y cómo encarar el proceso de manera clara, ordenada y respetuosa es clave para evitar errores que después salen caros. Este artículo apunta a eso: a poner sobre la mesa un tema sensible, bajado a la realidad de gestión en Argentina, y pensado para quienes tienen que tomar decisiones complejas con personas de por medio.

¿Qué es un despido laboral?

Un despido es, en esencia, cuando la empresa decide —por el motivo que sea— dar por terminada la relación laboral. No es una renuncia, no es un acuerdo entre partes: es una decisión unilateral. Y como toda decisión de ese peso, viene con responsabilidades. En la gran mayoría de los casos, implica pagar una indemnización que compense la ruptura del vínculo.

En Argentina, todo esto está regulado por la Ley de Contrato de Trabajo (LCT N.º 20.744), que establece las reglas generales para estas situaciones. Después, cada uno de los convenios colectivos de trabajo puede sumar condiciones propias, dependiendo del rubro o la actividad. La ley reconoce diferentes tipos de despido: con causa, sin causa e incluso lo que se llama despido indirecto, cuando quien se va es el trabajador pero por culpa de la empresa. Cada uno tiene efectos distintos, y por eso es fundamental conocer bien estas diferencias. No solo para estar en regla, sino para gestionar mejor y con más criterio en un contexto donde lo humano y lo legal caminan juntos, todo el tiempo.

¿Por qué razones ocurre un despido laboral?

Un despido laboral puede tener varios orígenes, con distintas implicancias. Puede ser con justa causa (incumplimiento grave del trabajador: abandono, fraude, etc.) o, lo más frecuente, sin justa causa (decisión del empleador sin motivo legal, lo que genera obligación de indemnizar). También existen despidos por causas económicas, técnicas u organizativas (crisis empresarial, reestructuración). Finalmente, los despidos discriminatorios (por género, ideología, etc.) están prohibidos y sancionados.

¿Qué dice la Ley de Contrato de Trabajo sobre el despido laboral?

La Ley de Contrato de Trabajo (N.º 20.744) es la base legal que regula el despido en Argentina.  Define procedimientos, requisitos y consecuencias, incluyendo indemnizaciones. Establece derechos y obligaciones: el empleador debe notificar y pagar; el trabajador, recibir su liquidación, certificados y mantener cobertura social temporal. El preaviso (notificación anticipada del despido) es clave; su omisión se compensa económicamente. Leyes complementarias (Ley de Empleo, antidiscriminatorias, estatutos especiales) también pueden aplicar.

¿Qué tipos de despido laboral existen en Argentina?

Hay varias modalidades de despido, con consecuencias legales particulares. Entenderlas es crucial para los derechos indemnizatorios. 

• El despido con justa causa se da por incumplimientos graves del trabajador. 
• El despido sin justa causa es la decisión unilateral del empleador, que obliga a indemnizar. Los despidos indirectos ocurren cuando el empleado se considera despedido por faltas graves del empleador. 
• También hay despidos por causas de fuerza mayor (eventos imprevisibles) o por causas económicas (dificultades de la empresa). 
• Finalmente, los despidos por discriminación, que están prohibidos.

¿Cuáles son las afectaciones del despido laboral?

El despido, cuando llega, no golpea solo desde lo legal. Para quien pierde su trabajo, lo primero que se siente es la pérdida del ingreso, y en un país como Argentina, donde muchas veces no hay colchón para bancar la transición, eso ya es un sacudón fuerte. Pero también aparece el estrés, la incertidumbre, y muchas veces un golpe duro a la autoestima. Todo eso puede jugar en contra a la hora de buscar reinsertarse laboralmente, sobre todo si el contexto económico no ayuda.

Ahora, del lado de la empresa, tampoco es gratis. Puede bajar la productividad del equipo que sigue, generar desconfianza o malestar interno, y en algunos casos, se pierde conocimiento clave que no es tan fácil de reemplazar. A eso se le suman los costos de buscar, incorporar y entrenar a alguien nuevo. Y si el proceso no fue claro ni respetuoso, el daño también puede ser hacia afuera: el clima interno se resiente y la reputación de la organización puede quedar tocada. En definitiva, desvincular a alguien no es solo resolver un número en planilla. Tiene consecuencias reales que, si no se gestionan bien, pueden pesar más de lo esperado.

¿Qué le corresponde al trabajador por despido laboral?

Un trabajador despedido sin justa causa tiene derecho a varios conceptos indemnizatorios. Principalmente, la indemnización por antigüedad (calculada sobre el mejor sueldo y años de servicio). También, la indemnización sustitutiva de preaviso si no se cumplió este plazo. Se suma la integración del mes de despido (días faltantes del mes si no hubo preaviso), las vacaciones no gozadas y el Sueldo Anual Complementario (SAC) proporcional. Pueden existir otros conceptos según convenio o circunstancias.

¿Cómo se calcula la indemnización por despido laboral en Argentina?

El cálculo de indemnización por despido laboral depende de la causa, antigüedad y salario. Entender cómo se calcula la indemnización es esencial. La liquidación final incluye varios componentes como la compensación por antigüedad, preaviso, integración del mes, vacaciones y SAC proporcional.

Para la indemnización por antigüedad, la fórmula general es el mejor sueldo mensual del último año por los años trabajados. El preaviso omitido se paga con uno o dos sueldos, según antigüedad. La integración del mes y las vacaciones no gozadas tienen sus cálculos específicos (sueldo diario por días correspondientes, con el divisor 25 para vacaciones). El SAC proporcional también se calcula. El sueldo base para estas fórmulas debe incluir todos los conceptos remunerativos habituales. Existen calculadoras online que ayudan a estimar el cálculo de indemnización, pero son aproximadas. Hay casos especiales: despidos por fuerza mayor pueden reducir la indemnización, y los discriminatorios pueden agravarla.

Ejemplo práctico de cálculo de indemnización por despido sin causa en Argentina. (Nota: Para acortar, se omite la repetición detallada de los datos del trabajador y se va directo al resumen del cálculo, asumiendo que los datos son los del ejemplo anterior.)

Considerando un trabajador con 10 años de antigüedad, un mejor sueldo de $500.000 y 10 días de vacaciones pendientes, despedido sin preaviso el 10 de marzo:

• Indemnización por antigüedad: $5.000.000 ($500.000 x 10 años).
• Preaviso (2 meses): $1.000.000 ($500.000 x 2).
• Integración mes de despido (21 días): $350.000.
• Vacaciones no gozadas (10 días): $200.000.
• SAC proporcional (2,33 meses): Aproximadamente $97.083.
• Total aproximado: $6.647.083.

¿Cuál es la relación de los recursos humanos con el despido laboral?

Recursos humanos tiene un rol central y delicado en los despidos laborales. Su gestión profesional es clave para un proceso respetuoso y legal. Deben comunicar la decisión con claridad y empatía. Pueden gestionar servicios de outplacement para ayudar al desvinculado. Es crucial su labor en prevenir conflictos actuando con transparencia y buscando acuerdos justos. También deben gestionar el clima laboral post-despido con el equipo que permanece. Y, fundamentalmente, asegurar la correcta documentación de todo el proceso para cumplir con las obligaciones legales y minimizar riesgos.

¿Qué desafíos y tendencias se presentan ante el despido laboral?

El despido enfrenta desafíos constantes. La crisis económica recurrente suele aumentar los despidos por causas económicas. Los cambios en la legislación laboral y las interpretaciones judiciales buscan adaptar las normas, lo que exige actualización constante. Y el futuro del empleo, con la tecnología y nuevas formas de trabajo, plantea interrogantes sobre la seguridad laboral y las modalidades de desvinculación.

El despido laboral es un proceso complejo, con un fuerte marco legal y un gran impacto humano y organizacional. Proteger al trabajador es un principio básico del sistema, pero también se deben considerar los intereses empresariales en contextos económicos difíciles. Una gestión adecuada del despido no es solo cumplir la ley; implica un enfoque humano. Para los trabajadores, conocer sus derechos es vital. Para los empleadores, buenas prácticas previenen conflictos y cuidan el clima interno. Justicia y equidad en estas situaciones son factores estratégicos para el desarrollo sostenible.