Seguridad e higiene: ¿Qué es? ¿Por qué es importante?

En Argentina, el concepto de “seguridad e higiene” no es novedad. Más bien, hace décadas existen leyes que intentan darle marco a una idea simple: que nadie debería arriesgar su salud por cumplir con sus tareas en el trabajo. Al principio eran normas básicas, más generales. Con el tiempo se sumaron reglas nuevas, detalles, exigencias que buscan cubrir distintos tipos de tareas, espacios y oficios.

No todas las empresas lo aplican igual. Y no todos los trabajadores saben qué dice la ley o qué pueden reclamar. Ahí es donde aparece la necesidad de entender un poco más: qué se espera de quienes emplean, qué derechos tienen quienes trabajan, qué organismos regulan todo esto y qué pasa si no se cumple.

Este artículo busca eso. No dar cátedra, sino bajar la información a tierra. Explicar qué dice la ley, pero también cómo impacta en la práctica. Qué cosas deberían estar presentes en cualquier entorno de trabajo, qué situaciones son evitables y cómo se puede actuar antes de que un problema aparezca. Porque cuidar a las personas mientras trabajan no debería ser un lujo. Es lo mínimo.

¿Qué es seguridad e higiene en el trabajo?

La clave para entender estos conceptos es la prevención. Se trata de evitar que ocurran accidentes, de reducir riesgos y de cuidar la salud. No es un área técnica aislada: forma parte del funcionamiento diario de cualquier empresa.

En Argentina, este concepto está respaldado por leyes y reglamentos. Se apoya en normas que apuntan a evitar daños físicos, enfermedades vinculadas al entorno laboral o situaciones que puedan comprometer la salud mental.

• Seguridad: Se refiere a todo lo que busca evitar accidentes. Desde una caída hasta un golpe con una máquina.
• Higiene: Apunta a prevenir enfermedades que no aparecen de golpe, pero que con el tiempo pueden afectar al trabajador. Problemas respiratorios, afecciones en la piel, pérdida de audición… muchas veces son resultado de la exposición continua a ciertos factores.

Ambas cosas van de la mano. Una sin la otra no alcanza.

¿Cuál es la función de la seguridad e higiene?

Su función principal es una: cuidar. Pero también ayuda a que el trabajo se pueda hacer con mayor tranquilidad, menos interrupciones, menos conflictos y más foco.

Al reducir riesgos, se evitan accidentes y enfermedades. Pero también se reduce el ausentismo, se mejora el ambiente y se genera un círculo virtuoso: menos lesiones, más bienestar, mayor productividad.

Además, hay un tema legal. Acatar la ley en materia de seguridad e higiene no es opcional. Las empresas tienen que responder o enfrentar las consecuencias. Pero más allá de lo legal, hay algo básico: ningún trabajo vale más que la salud de una persona.

¿Por qué es importante?

Porque cuando no se cuida este tema, los problemas aparecen. Y no solo para la persona que se ve afectada. Una empresa con altos niveles de accidentes, rotación por enfermedades o conflictos por condiciones inseguras, difícilmente funcione bien.

Implementar medidas de seguridad e higiene trae beneficios concretos:

• Menos accidentes, menos licencias, menos tiempo perdido.
• Menores costos en atención médica o indemnizaciones.
• Mejor clima laboral: Cuando el entorno es seguro, hay más confianza.
• Mejor rendimiento general: Se trabaja mejor cuando no hay que estar en guardia todo el tiempo.
• Cumplimiento legal y reputación cuidada.

Cuidar la salud en el trabajo no es una carga. Es una inversión.

¿Qué dice la ley en Argentina?

El eje normativo en materia de higiene y seguridad laboral sigue siendo la Ley 19.587, sancionada en 1972 y reglamentada tres años más tarde por el Decreto 351/79. Pasaron gobiernos, tecnologías y formas de producir, pero esa estructura legal continúa sosteniendo el andamiaje preventivo: marca con claridad qué debe garantizar cada empleador y qué ampara a quienes desarrollan su trabajo.

Derechos de quienes trabajan

• Exigir un ambiente seguro.
• Recibir información y capacitación sobre riesgos.
• Participar en la implementación de medidas preventivas.
• Negarse a realizar tareas que impliquen un riesgo grave e inmediato.

Obligaciones de los empleadores

• Garantizar condiciones seguras en todos los niveles.
• Evaluar los riesgos y tomar medidas para reducirlos.
• Entregar equipos de protección adecuados.
• Informar y capacitar al personal.
• Finalmente, investigar los accidentes o enfermedades que ocurran en el trabajo.

¿Cuáles son las normas de seguridad e higiene?

Entre las más conocidas están las del IRAM, que define estándares técnicos. Cada sector —como construcción, minería, industria química— puede tener además su propia normativa específica. También hay normas según el tipo de riesgo:

• Eléctricos: Cómo actuar en instalaciones o tareas con tensión.
• Mecánicos: Uso de herramientas, protección ante partes móviles.
• Químicos: Manipulación y almacenamiento de sustancias peligrosas.
• Biológicos: Prevención frente a virus, bacterias, hongos.
• Ergonómicos: Organización del espacio de trabajo para evitar lesiones.
• Psicosociales: Abordaje del estrés, el acoso y otros factores que afectan la salud mental.

¿Cómo beneficia a los trabajadores la seguridad e higiene?

De forma directa. Un entorno cuidado reduce el riesgo de enfermarse o lesionarse. Mejora la calidad de vida laboral y, muchas veces, también la personal.

Algunos beneficios concretos:

• Menos exposición a situaciones peligrosas.
• Acceso a información clara sobre cómo protegerse.
• Mayor bienestar físico y mental.
• Más confianza en el entorno y en la empresa.
• Mejores condiciones para desarrollarse profesionalmente.

La seguridad e higiene no es solo para evitar lo malo. También es una forma de generar condiciones positivas.

¿Cuál es el papel de los recursos humanos frente a la seguridad e higiene?

En cualquier organización, el área de recursos humanos tiene un papel clave. No se trata solo de cumplir con trámites o hacer capacitaciones. Se trata de generar una cultura donde la seguridad se respire en lo cotidiano.

Algunas tareas que suelen asumir:

• Definir políticas internas sobre seguridad e higiene.
• Capacitar a las personas que ingresan y hacer actualizaciones periódicas.
• Colaborar con otras áreas para investigar incidentes y proponer mejoras.
• Supervisar que se usen correctamente los equipos de protección.
• Finalmente, fomentar la participación de los trabajadores en la prevención.

Cuando RRHH toma este tema con seriedad, se nota. La prevención empieza a formar parte del día a día.

Hablar de seguridad e higiene es hablar de lo esencial. No se trata solo de protocolos o formularios en una carpeta. Es algo que atraviesa el trabajo todos los días, en cada tarea, en cada espacio. En Argentina, existe un marco legal claro que busca cuidar a quienes trabajan, prevenir riesgos y garantizar condiciones dignas. Pero ese marco, por sí solo, no alcanza.

Conclusión

A lo largo de este artículo se repasaron las claves: qué dice la ley, cómo se aplica, qué funciones cumplen los distintos actores y por qué la prevención no es un tema accesorio. Está claro que la seguridad y la higiene no son beneficios opcionales. En definitiva, son un derecho de las personas que trabajan, y una responsabilidad concreta para quienes emplean.

Cada empresa tiene la posibilidad —y la obligación— de construir entornos seguros. Cada trabajador, el derecho a pedir que eso se cumpla. No es un intercambio desigual: es una base común para que el trabajo funcione sin que nadie tenga que poner en juego su salud.

La seguridad y la higiene no resuelven todo, pero hacen una diferencia enorme. Por ejemplo, mejoran la calidad del trabajo, reducen riesgos, y fortalecen la confianza dentro de las organizaciones. En definitiva, son parte del trabajo bien hecho. Y también una señal clara de respeto por quienes sostienen con su esfuerzo el día a día de cualquier empresa.