Trabajador: ¿Cómo definirlo? ¿Cuáles son sus características?

En Argentina, hablar del trabajador es meterse de lleno en una historia intensa, atravesada por luchas, avances y cambios profundos. No es algo nuevo. Ya desde la época colonial existían formas de organización del trabajo como la encomienda o la mita. Con todos sus problemas, estas estrategias sentaron las bases de las relaciones laborales modernas.

Durante todo el siglo XX, y también en lo que va de este, el trabajo fue algo más que una cuestión económica. En Argentina, el trabajo siempre estuvo ligado a la identidad, a lo que somos como sociedad. No es casualidad que los sindicatos hayan tenido tanta fuerza. Mucho menos en el sector público, donde la organización colectiva fue clave para defender derechos que hoy damos por sentados. 

Ahora bien, la figura del trabajador en Argentina no es algo fijo ni definido para siempre. Va mutando, como todo lo que está vivo. Cambia cuando cambia la política, cuando la economía se sacude o cuando la sociedad empieza a ver las cosas de otra forma. Y en los últimos años, además, aparecieron programas como “Potenciar Trabajo”, que apuntan a incluir a quienes quedaron afuera del circuito formal. Estos programas no resuelven todo, pero son un paso para achicar esa brecha.

En este recorrido que sigue, vamos a meternos en ese universo: cómo fue cambiando la idea de “trabajador”, qué representa hoy, cuáles son sus derechos, sus desafíos, y cómo encaja en este mundo laboral que no para de moverse.

¿Qué es un trabajador?

La respuesta varía según a quién le preguntes. Desde lo legal, la Ley de Contrato de Trabajo (Ley 20.744) lo define como cualquier persona física que, a cambio de una remuneración, realiza tareas, presta servicios o lleva adelante obras bajo la dirección de otro. Es decir, con una relación de dependencia.

Pero esa definición, aunque válida, se queda un poco corta si miramos todo el abanico de formas de trabajo que existen hoy.

Porque también es trabajador quien está inscripto como autónomo, quien forma parte de una cooperativa, o quien presta servicios por contrato. Y todos tienen algo en común: producen valor, generan riqueza y sostienen gran parte del funcionamiento cotidiano del país.

¿Qué tipos de trabajadores existen en Argentina?

Argentina tiene un mercado laboral diverso, que reconoce distintas formas de vincularse al trabajo. Algunas están reguladas de manera más formal, otras dependen del contexto o del sector productivo.

Las principales categorías son:

• En relación de dependencia: El modelo tradicional. Trabajan para alguien, con contrato, salario y los derechos que marca la ley.
• Autónomos: Personas que trabajan por su cuenta. Se hacen cargo de su facturación, sus aportes y su actividad.
• Cooperativistas: Integran cooperativas de trabajo. El ingreso y la organización es colectiva, sin patrón ni empleador.
• Temporarios: Trabajan por un tiempo limitado, generalmente para cubrir una necesidad específica en una empresa.
• A tiempo parcial: Cumplen jornadas reducidas respecto a la jornada completa legal.

Cada una de estas formas tiene sus particularidades. Algunas ofrecen más protección, otras más autonomía. Pero todas integran al trabajador dentro del sistema económico y productivo.

¿Cómo es el perfil del trabajador argentino hoy?

Si tuviéramos que ponerle cara y edad al trabajador promedio en Argentina, los datos más recientes del INDEC nos dan una pista bastante clara.

• Para el tercer trimestre de 2024, la mayoría de los trabajadores argentinos tienen entre 30 y 50 años. Es una franja que combina experiencia con energía productiva, y que en muchos casos ya pasó por distintos tipos de empleos o sectores.
• En lo educativo, el secundario completo sigue siendo lo más común, pero hay una tendencia sostenida al alza en personas con estudios terciarios y universitarios. Cada vez más trabajadores acceden a carreras técnicas o títulos universitarios, muchas veces mientras ya están insertos en el mundo laboral.
• Y aunque los varones siguen siendo mayoría, sobre todo en los sectores más tradicionales o industriales, la participación de las mujeres viene creciendo con fuerza, especialmente en áreas como salud, educación, administración pública y todo lo relacionado con tecnología y economía del conocimiento. En algunos rubros, incluso, ya superan a los varones en formación y desempeño.

Pero el perfil del trabajador actual no se define solo por la edad o el título que figura en un CV. Hay un cambio más profundo, más silencioso, pero muy real: lo que hoy se espera de un trabajador va más allá de cumplir horarios o tener antigüedad.

¿Qué se busca hoy en un trabajador?

Hoy se valoran mucho más las habilidades blandas y la capacidad de moverse bien en un entorno que cambia todo el tiempo. Ya no alcanza con haber hecho lo mismo durante veinte años. Se necesita poder adaptarse, resolver situaciones imprevistas, entender herramientas digitales y, sobre todo, saber trabajar con otros.

La colaboración, el pensamiento crítico y la disposición a seguir aprendiendo son tan importantes como cualquier diploma. Incluso en sectores donde la formación técnica es clave, lo que termina marcando la diferencia muchas veces es cómo una persona se adapta, comunica y construye vínculos dentro del equipo.

Y eso se nota cada vez más en las búsquedas laborales, en las capacitaciones que ofrecen las empresas, y en cómo los trabajadores mismos se posicionan para crecer.

¿Qué define a un trabajador más allá de los datos?

Más allá de las estadísticas, hay características que describen lo que es ser trabajador hoy. Y no se trata solo de tener un puesto o cobrar un sueldo.

Personales

• Motivación: Quien quiere crecer, mejora su entorno laboral.
• Compromiso: Sentido de pertenencia, incluso cuando no todo funciona perfecto.
• Responsabilidad: Cumplir lo pactado, ser confiable.
• Proactividad: No esperar que te pidan, sino anticiparte a las necesidades.

Profesionales

• Experiencia: El recorrido laboral suma valor, sobre todo cuando hay reflexión.
• Conocimientos técnicos: Esenciales, aunque ya no son lo único que importa.
• Capacidad de adaptación: Hoy más que nunca, clave.
• Formación continua: Quien se actualiza, crece.

Sociales

• Empatía: Sí, incluso en el trabajo.
• Trabajo en equipo: Porque nadie hace todo solo.
• Comunicación: Escuchar y expresarse bien evita más problemas de los que se creen.

¿Qué hace que un trabajador sea valioso?

Hoy, el valor de un trabajador no pasa solo por su currículum. Las empresas buscan personas que aporten más allá del rol técnico. Que entiendan la cultura de la organización, que se alineen con su propósito, que sumen.

Competencias clave

• Adaptabilidad
• Resolución de problemas
• Creatividad
• Liderazgo (incluso sin cargo formal)

Valores que importan

• Compromiso con la calidad
• Ética profesional
• Alineación con la misión de la empresa

¿Trabajador o empleado? ¿Es lo mismo?

En el lenguaje cotidiano suelen usarse como sinónimos. Pero si lo miramos con lupa, hay diferencias.

Similitudes

• Ambos realizan tareas a cambio de un pago.
• Ambos aportan al sistema económico.
• Ambos están regulados por normas laborales.

Diferencias

• Tipo de contrato: el empleado suele tener relación de dependencia; el trabajador puede ser autónomo o estar bajo otras formas.
• Autonomía: el autónomo organiza su agenda; el empleado depende de una estructura.
• Beneficios sociales: los empleados acceden a licencias, vacaciones pagas y aportes automáticos. El autónomo se lo gestiona por su cuenta.

¿Cómo un trabajador beneficia a la empresa?

Un buen trabajador hace la diferencia. No solo produce. También genera valor, mejora procesos, representa bien a la marca y hace equipo.

• Sube la productividad: Menos errores, mejores resultados.
• Innova: Propone mejoras, ve oportunidades.
• Fideliza clientes: Un trato humano, una respuesta a tiempo, marcan la diferencia.
• Atrae talento: Un equipo motivado contagia.

¿Qué puede afectar el rendimiento de un trabajador?

Nadie rinde igual todos los días. Hay factores que empujan y otros que frenan. Identificarlos y gestionarlos es clave para mantener la motivación alta.

Internos

• Motivación personal
• Salud física y mental
• Bienestar emocional
• Satisfacción con el puesto actual

Externos

• Condiciones laborales
• Clima organizacional
• Estilo de liderazgo
• Tecnología disponible
• Nivel salarial

¿Qué rol juega Recursos Humanos en todo esto?

El área de RRHH no está para administrar papeles. Está para gestionar personas. Y eso incluye ayudar a los trabajadores a dar lo mejor de sí.

¿Cómo lo hace?

• Selección y desarrollo: Encuentra talentos, los forma y los acompaña.
• Relaciones laborales: Interactúa con sindicatos, gestiona conflictos, cuida que se cumplan las leyes.
• Bienestar: Promueve salud, seguridad, clima positivo y programas de calidad de vida.
• Planes de carrera: Ayuda a que los trabajadores crezcan, avancen, se proyecten.

El trabajador argentino es el motor de la economía real. Produce, consume, sostiene el sistema. Pero también enfrenta desafíos grandes: la automatización, la competencia global, la informalidad, la brecha digital.

Para lo que viene, va a hacer falta seguir invirtiendo en formación, en empleos de calidad, en entornos de trabajo justos. Porque detrás de cada número del mercado laboral hay una persona real, con sueños, con responsabilidades, y con mucho para aportar.