Aguinaldo: ¿Qué es? ¿Cuándo se paga?

Cada septiembre o diciembre, muchas empresas en Chile se preparan para entregar un beneficio económico adicional: el aguinaldo. Aunque no siempre es obligatorio, su impacto en la motivación de los equipos y en la percepción del clima laboral es innegable. Tanto en el Estado como en muchas empresas privadas, el aguinaldo se ha convertido en una práctica habitual. Algunas lo entregan porque está pactado en convenios, otras simplemente lo han mantenido como una tradición o como una forma de reconocer el trabajo bien hecho.

Y aunque tiene una carga simbólica potente (porque cae justo en momentos del año que invitan a celebrar), lo cierto es que cumple una función muy concreta: aliviar el presupuesto familiar en fechas donde los gastos se disparan. Pero además, manda una señal clara desde la organización. Es una manera directa de decir: “te vemos, valoramos tu esfuerzo y queremos que te sientas parte de esto”. Y ese tipo de mensajes, bien ejecutados, hacen mucho por fortalecer el sentido de pertenencia y estabilidad.

¿Cómo funciona el aguinaldo en el contexto chileno?

En la práctica, el aguinaldo es un ingreso extra que se entrega en fechas clave como septiembre o diciembre. Muchas empresas lo incluyen como parte de su política de beneficios, y aunque su origen fue más informal (una especie de gratificación voluntaria por parte del empleador), con el tiempo se transformó en una práctica bastante extendida, con variantes según el rubro, el contrato o la cultura organizacional.

Hoy conviven varias formas de otorgarlo, dependiendo del tipo de empleador y del marco legal o contractual que lo respalde.

• Aguinaldo legal
  Aplica principalmente al sector público, donde está regulado por ley. El Gobierno fija el monto cada año, y algunas empresas privadas lo replican si lo han acordado vía contrato o convenio colectivo.

• Aguinaldo voluntario
  Es el que entregan las empresas privadas de forma discrecional. Aunque no están obligadas, muchas lo consideran parte de su propuesta de valor hacia el talento interno.

• Aguinaldo para pensionados: 

           Un beneficio estatal que se entrega a quienes reciben pensión del IPS u otras entidades previsionales. Se paga               en los meses festivos como un apoyo directo a sus gastos.

¿Para qué sirve el aguinaldo?

El aporte económico que representa este beneficio cumple varios propósitos, tanto para quienes lo reciben como para quienes lo otorgan:

• Apoyo financiero en fechas de alto gasto: Permite a las familias enfrentar mejor los costos asociados a celebraciones como septiembre o fin de año, sin que eso desajuste el presupuesto mensual.

• Impulso a las tradiciones: Ayuda a mantener vivas las celebraciones, tanto familiares como culturales, dándole un valor simbólico al gesto económico.

• Reconocimiento interno: Desde gestión de personas, el aguinaldo puede leerse como una señal de agradecimiento hacia el esfuerzo sostenido del equipo.

¿Cuáles son los beneficios del aguinaldo?

Este tipo de beneficio no solo se traduce en un pago más. Tiene impactos medibles y otros que, aunque intangibles, resultan igual de importantes para la salud organizacional:

• Mejora del poder adquisitivo: Aporta liquidez en momentos donde el gasto suele subir, lo que ayuda a mantener el equilibrio financiero de los hogares.

• Mayor bienestar en los equipos: Saber que hay un ingreso extra contemplado genera tranquilidad y refuerza el vínculo emocional con la empresa.

• Clima interno más positivo: Este tipo de gestos construye relaciones más sanas dentro del lugar de trabajo, lo que en el tiempo fortalece la retención de talento.

• Efecto económico extendido: El consumo que se activa gracias a estos pagos también dinamiza la economía local, favoreciendo al comercio y a los pequeños emprendimientos.

¿Cómo se regula el aguinaldo?

La forma en que se gestiona este beneficio depende mucho del tipo de organización y del vínculo que tiene con sus colaboradores:

• Aguinaldo legal: Solo aplica por ley en el sector público. El monto lo define el Gobierno y se actualiza cada año. Algunas empresas privadas están obligadas a pagarlo si quedó estipulado en un convenio colectivo.

• Aguinaldo voluntario: No está regulado por ley, pero si una empresa lo entrega de forma reiterada o lo incorpora en los contratos, puede transformarse en una obligación contractual.

• Aguinaldo para pensionados: Es un beneficio regulado por ley y gestionado por el IPS. Su valor varía según el tipo de pensión y se reajusta año a año.

¿Quién puede acceder a este beneficio?

No todas las personas tienen derecho a recibir este beneficio, pero quienes sí lo reciben lo hacen bajo distintos marcos:

• Funcionarios públicos: Lo reciben como parte del aguinaldo legal, fijado por ley y entregado en fechas específicas.

• Trabajadores del sector privado: Depende de la política de la empresa. Si el aguinaldo está pactado en el contrato o convenio, se vuelve exigible.

• Pensionados: Acceden automáticamente si cumplen con los requisitos establecidos por el IPS u otras instituciones previsionales.

¿Cuánto se paga de aguinaldo en Chile?

El monto varía bastante, dependiendo de si es obligatorio o voluntario:

• Sector público: El Gobierno define un monto anual, ajustado según el tramo de ingresos. El objetivo es que el beneficio tenga un carácter más equitativo.

• Sector privado: No hay un valor establecido. Algunas empresas entregan un monto fijo para todos, otras optan por calcularlo como porcentaje del sueldo base o según la antigüedad del trabajador.

• Pensionados: El Estado define el valor y lo reajusta cada año. El cálculo considera el tipo de pensión y la situación socioeconómica del beneficiario.

¿Cómo se realiza el cálculo del beneficio?

El método de cálculo depende del tipo de beneficio y del contexto en que se entregue:

• Legal: Se basa en tramos de renta definidos por el Gobierno, con montos fijos que pueden variar según el salario del funcionario.

• Voluntario: Cada empresa define cómo lo calcula. Puede ser una suma fija, un porcentaje del sueldo, o incluso ajustarse por rango o antigüedad.

• Pensionados: El monto se calcula sobre la base del tipo de pensión que recibe la persona y se actualiza cada año de acuerdo con la normativa.

¿Cuándo se paga el aguinaldo?

Las fechas también dependen del tipo de aguinaldo:

• Sector público: Se paga en septiembre y diciembre, coincidiendo con Fiestas Patrias y Navidad. La entrega es automática.

• Sector privado: Cada empresa define su propio calendario, aunque muchas se alinean con las mismas fechas festivas. En algunos casos, se entrega en momentos estratégicos según el flujo de caja de la organización.

• Pensionados: El monto se suma a la pensión de septiembre y diciembre, sin necesidad de que la persona lo solicite. El IPS lo gestiona de forma automática.

¿Qué rol cumple recursos humanos en la entrega del aguinaldo?

Cuando una empresa opta por entregar un beneficio económico como el aguinaldo, no se trata solo de fijar un monto y agendar una fecha de pago. Lo que realmente importa (y muchas veces define cómo se recibe este gesto) es la forma en que se lleva adelante todo el proceso. Y en eso, el área de recursos humanos tiene un rol protagónico. Desde la claridad con la que se comunica hasta los criterios con los que se calcula, cada detalle influye en cómo las personas perciben el trato, la justicia interna y el valor que la organización le asigna a su trabajo. Por eso, más allá de si el aguinaldo es un compromiso legal o una política voluntaria, lo importante es cómo se implementa.

Gestión del aguinaldo voluntario

En las empresas del sector privado, donde el aguinaldo no es una exigencia legal, todo parte por una decisión organizacional clara. Si se define otorgarlo, entonces RRHH debe traducir esa decisión en una política concreta y bien comunicada.

Eso implica definir quiénes lo recibirán (por ejemplo, si hay condiciones mínimas de antigüedad), cómo se calculará (monto fijo, porcentaje del sueldo, escalas según el cargo) y cuándo se pagará. Además, es clave que la información llegue de forma oportuna y sin ambigüedades, para evitar rumores o expectativas mal gestionadas.

También recae en RRHH el cálculo individual de los montos, asegurando que cada trabajador reciba lo que corresponde según los criterios establecidos. Y, por supuesto, coordinar el proceso de pago con el área de finanzas para que todo se ejecute dentro de los plazos previstos.

Información sobre el aguinaldo legal

En organizaciones donde algunos trabajadores tienen derecho al aguinaldo por ley —por ejemplo, en empresas que aplican convenios colectivos o condiciones especiales—, el rol de RRHH cambia. En este caso, se trata de garantizar que las personas conozcan su derecho y sepan cuándo y cómo lo recibirán.

Esto puede incluir desde informar con anticipación los montos establecidos por normativa hasta aclarar dudas sobre cómo se calcula o qué tramo de ingresos aplica en cada caso. La claridad es clave, especialmente cuando hay diferencias entre trabajadores que reciben aguinaldo legal y otros que dependen de políticas internas.

Coordinación con organismos previsionales

Hay casos particulares que también requieren atención. Por ejemplo, cuando se trata de trabajadores pensionados que siguen activos laboralmente, RRHH debe hacer puente con las entidades previsionales para asegurarse de que el pago del aguinaldo (por parte del IPS o quien corresponda) se realice sin trabas.

Esto incluye validar la elegibilidad del trabajador, coordinar fechas y entregar la información necesaria para evitar demoras o inconsistencias en la entrega del beneficio.

Herramienta de clima y reconocimiento

En la práctica, el aguinaldo es mucho más que un monto extra entregado una o dos veces al año. Para las personas, significa alivio económico, especialmente en momentos donde los gastos suben. Pero también es una señal clara de reconocimiento, sobre todo cuando viene de forma voluntaria y bien gestionada.

Desde la mirada de gestión, implementar este beneficio con reglas claras, criterios justos y buena comunicación puede hacer una diferencia real en la motivación de los equipos. Y cuando está bien articulado, se transforma en una herramienta poderosa para reforzar el compromiso, el sentido de pertenencia y la confianza dentro del entorno laboral.

En este escenario, el área de recursos humanos no solo administra pagos. Su rol es sostener el proceso completo: desde la planificación hasta la ejecución, pasando por el acompañamiento y la resolución de dudas. Cuando eso se hace bien, el aguinaldo deja de ser solo un ítem contable para convertirse en un gesto que marca la cultura organizacional.