Jornada laboral: ¿Qué es? ¿Cuántas horas son por ley?

La jornada laboral es el tiempo durante el cual una persona permanece a disposición de su empleador para realizar su trabajo. En México, durante 2026 el máximo ordinario aplicable continúa siendo de 48 horas semanales. La reforma para reducirlo gradualmente a 40 horas entró en vigor el 1 de mayo de 2026, pero la primera disminución comenzará el 1 de enero de 2027. En este artículo explicamos los límites diarios, los tipos de jornada, el pago de horas extra y los ajustes que las empresas deberán preparar.

¿Qué es la jornada laboral según la Ley Federal del Trabajo?

La Ley Federal del Trabajo, en su artículo 58, define la jornada laboral como el tiempo durante el cual una persona trabajadora está a disposición del empleador para prestar sus servicios. En términos prácticos, no se trata únicamente del horario de entrada o de salida. La jornada laboral establece cuánto tiempo puede trabajar una persona en un día, cuáles son los límites legales que deben respetarse y cómo debe remunerarse ese tiempo.

La duración y distribución de la jornada laboral influyen en el cálculo del salario ordinario, las horas extraordinarias y otras obligaciones relacionadas con la nómina. Aunque el contrato pueda incluir prestaciones, bonos u otros beneficios, la jornada sigue siendo la base para determinar el tiempo de trabajo y apoyar el cumplimiento de la legislación laboral.

El límite de la jornada también tiene fundamento constitucional. El texto original del artículo 123 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, publicado el 5 de febrero de 1917, estableció una jornada máxima de ocho horas y una jornada nocturna máxima de siete horas. Estos límites constituyen uno de los antecedentes de la regulación que actualmente desarrolla la Ley Federal del Trabajo.

¿Por qué es importante gestionar correctamente la jornada laboral?

Gestionar correctamente la jornada laboral ayuda a la empresa a cumplir con la Ley Federal del Trabajo y puede favorecer una operación más sostenible. Sus resultados dependen de factores como la carga de trabajo, la distribución de los horarios, los descansos, el tipo de actividad y la gestión de los equipos.

La Organización Internacional del Trabajo relaciona las jornadas excesivas y una organización inadecuada del tiempo con fatiga, estrés, lesiones, errores y menor productividad. Por su parte, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos vincula la calidad del entorno laboral con el bienestar, la satisfacción y el desempeño de las personas. Entre los beneficios que puede aportar una gestión adecuada se encuentran:

• Mejor equilibrio entre la vida personal y el trabajo. Los horarios definidos y los descansos suficientes pueden facilitar la recuperación y la desconexión.
• Desempeño más sostenible. Una planeación adecuada puede ayudar a mantener la concentración y reducir errores asociados con la fatiga.
• Menor desgaste físico y mental. Evitar jornadas excesivas contribuye a controlar riesgos relacionados con el cansancio y el estrés.
• Mayor satisfacción y permanencia. Los horarios razonables y cierta flexibilidad pueden mejorar la experiencia laboral y apoyar la retención, aunque sus efectos varían entre puestos y organizaciones.
• Mejor planeación operativa. Una administración clara de turnos y horarios facilita el control de la nómina, las horas extraordinarias y las necesidades de personal.

Para RRHH y los líderes de negocio, gestionar la jornada permite coordinar las necesidades operativas con el cumplimiento laboral y preparar la transición hacia la reducción gradual de la jornada semanal.

¿Cuántas horas se trabajan por ley en México?

La duración máxima diaria depende del horario en el que se realice el trabajo. De acuerdo con la Ley Federal del Trabajo, los límites ordinarios son los siguientes:

Aunque el artículo 59 de la Ley Federal del Trabajo establece una jornada ordinaria máxima de 40 horas semanales, el régimen transitorio dispone una implementación gradual. Por ello, durante 2026 el límite aplicable continúa siendo de 48 horas semanales.

La jornada ordinaria semanal puede distribuirse de común acuerdo entre las personas empleadoras y trabajadoras. Esto permite adaptar los horarios y turnos a las necesidades de la operación, pero no autoriza a superar los límites diarios y semanales ni a omitir los periodos de descanso correspondientes. Por lo tanto, la reducción gradual no obliga a todas las empresas a adoptar un horario idéntico, sino a organizar el tiempo de trabajo dentro de los límites legales aplicables.

Los límites de la jornada no pueden ampliarse únicamente mediante un contrato, un acuerdo o una política interna. Cuando una persona trabaja fuera de su jornada ordinaria, ese tiempo debe registrarse y pagarse conforme a las reglas aplicables al trabajo extraordinario.

¿Cuánto tiempo de comida corresponde en una jornada de 8 horas?

Durante una jornada continua, la persona trabajadora tiene derecho a un descanso de al menos 30 minutos. La Ley Federal del Trabajo no condiciona este descanso a que la jornada exceda seis horas; el mínimo aplica cuando la jornada se desarrolla de forma continua.

El descanso no siempre forma parte de las horas efectivamente trabajadas. Cuando la persona puede salir del lugar donde presta sus servicios y deja de estar sujeta a las actividades de la empresa, la pausa puede quedar fuera de la jornada. En cambio, si no puede salir durante el periodo de reposo o comida, ese tiempo debe computarse como tiempo efectivo de trabajo.

Para las áreas de RRHH y nómina, es importante documentar la duración de la pausa y las condiciones en que se concede. Los contratos, horarios, reglamentos y controles de asistencia deben permitir distinguir entre el tiempo trabajado y los descansos que no forman parte de la jornada.

El descanso durante la jornada continua y su cómputo como tiempo efectivo están regulados en los artículos 63 y 64 de la Ley Federal del Trabajo.

¿Cuáles son los tipos de jornada laboral en México?

La Ley Federal del Trabajo, en su artículo 60, clasifica las jornadas laborales como diurnas, nocturnas o mixtas, según el horario en el que se desarrollen.

Jornada laboral diurna

Es la que se realiza entre las 6:00 y las 20:00 horas. Es el esquema más común en oficinas, comercios y actividades administrativas.

Jornada laboral nocturna

Comprende el trabajo realizado entre las 20:00 y las 6:00 horas. Suele utilizarse en actividades que necesitan operar durante la noche, como seguridad, atención hospitalaria, producción o servicio al cliente internacional.

Dentro de este tipo de jornada, las empresas pueden organizar turnos fijos o rotativos, siempre que respeten los límites legales y los periodos de descanso correspondientes.

Jornada laboral mixta

Combina periodos de trabajo diurnos y nocturnos. Para que conserve esta clasificación, el periodo nocturno debe ser menor de tres horas y media. Si alcanza o supera ese límite, la jornada se considera nocturna.

Otras formas de organizar la jornada laboral

Además de los tres tipos de jornada reconocidos por la Ley Federal del Trabajo, las empresas pueden distribuir los horarios de distintas maneras, según sus necesidades operativas y dentro de los límites legales:

• Jornada continua: la persona trabaja en un solo bloque de tiempo, con el descanso correspondiente.
• Jornada partida: la jornada se divide en dos periodos de trabajo separados por una pausa más amplia.
• Trabajo por turnos: el personal se distribuye en turnos fijos o rotativos para mantener la continuidad de la operación.
• Horarios flexibles: permiten ajustar la hora de entrada y salida, siempre que se cumpla la jornada pactada y se respeten los límites legales.

El salario por unidad de tiempo o por hora es una modalidad de remuneración y no un tipo legal ni una forma de organizar la jornada. La empresa puede pactarlo siempre que se respeten el salario mínimo, los límites de la jornada y los demás derechos laborales. Distinguir entre el tipo legal de jornada, su forma de distribución y la modalidad salarial ayuda a elaborar contratos, organizar turnos y calcular correctamente la nómina y el tiempo extraordinario.

¿Cómo deben prepararse las empresas para la reducción de la jornada laboral?

La reducción gradual de la jornada laboral requiere que las empresas revisen su organización antes de que comiencen a aplicarse los nuevos límites semanales. El objetivo es adaptar la operación, cumplir con la legislación y mantener la continuidad de los servicios.

Algunas acciones recomendadas son:

• Revisar horarios y turnos. Identificar las áreas que necesitarán redistribuir cargas de trabajo o modificar turnos para mantener sus niveles de servicio.
• Analizar el impacto en nómina y costos laborales. Simular escenarios permite anticipar necesidades de personal y posibles incrementos por horas extraordinarias.
• Revisar la documentación laboral. Los contratos, reglamentos y políticas deberán actualizarse cuando sus horarios, cláusulas o formas de distribución ya no coincidan con los límites aplicables o con el esquema adoptado por la empresa.
• Fortalecer el control de asistencia. La reforma incorporó el registro electrónico del inicio y finalización de la jornada. La Secretaría del Trabajo y Previsión Social deberá definir las empresas sujetas a esta obligación y sus excepciones mediante disposiciones que entrarán en vigor el 1 de enero de 2027. Durante 2026, las organizaciones pueden evaluar si sus sistemas generan registros confiables y compatibles con la nómina.
• Capacitar a líderes y colaboradores. Comunicar los cambios, responsabilidades y criterios para asignar horarios puede facilitar la transición y reducir confusiones.

RRHH, nómina, finanzas y las áreas operativas deben coordinar estos ajustes. Prepararse con anticipación puede ayudar a reducir riesgos de incumplimiento y adaptar la operación sin trasladar la reducción de horas al salario o las prestaciones de las personas trabajadoras.

¿Cuándo entra en vigor la jornada laboral de 40 horas en México?

La reforma a la Ley Federal del Trabajo entró en vigor el 1 de mayo de 2026, pero la reducción de la jornada semanal se aplicará de forma gradual. Durante el resto de 2026 se mantiene el límite de 48 horas y se concede un periodo para que empresas y personas trabajadoras ajusten sus procesos. La primera reducción comenzará el 1 de enero de 2027.

El periodo comprendido entre el 1 de mayo y el 31 de diciembre de 2026 está destinado a preparar la transición. Durante este tiempo, las empresas pueden revisar turnos, cargas de trabajo, controles de asistencia, contratos y políticas internas para determinar qué ajustes serán necesarios.

La reducción de la jornada no puede implicar una disminución de sueldos, salarios o prestaciones. Por ello, RRHH, nómina, finanzas y las áreas operativas deben coordinar la transición sin trasladar la reducción de horas a la remuneración de las personas trabajadoras.

¿Cómo se pagan las horas extra según la Ley Federal del Trabajo?

Las horas extra son las que se trabajan al prolongar la jornada ordinaria por circunstancias extraordinarias. Deben registrarse y pagarse con un monto adicional al salario correspondiente a las horas ordinarias. Las horas extraordinarias que se mantengan dentro del límite semanal aplicable se pagan con un 100 % adicional, es decir, al doble. La reforma publicada en 2026 estableció que este límite aumentará gradualmente:

Las horas extraordinarias comprendidas dentro del límite aplicable de cada año pueden distribuirse en hasta cuatro horas diarias y un máximo de cuatro días por semana. Esto significa que RRHH debe controlar tanto el total acumulado en la semana como la cantidad de horas trabajadas cada día y el número de días en los que se prolongó la jornada.

Las horas que superen el límite semanal correspondiente pueden extenderse como máximo cuatro horas adicionales por semana y deben pagarse con un 200 % adicional, es decir, al triple. La persona trabajadora no está obligada a prestar servicios por encima de los límites legales.

Además, la suma de la jornada ordinaria y extraordinaria no puede superar las 12 horas diarias. Las empresas deben evitar que las horas extra se conviertan en una práctica habitual y contar con registros que permitan identificar su duración, distribución, autorización y pago correcto en la nómina. Estas reglas se encuentran en los artículos 66 y 68, así como en el régimen transitorio de la reforma a la Ley Federal del Trabajo publicada el 1 de mayo de 2026.

¿Qué pasa si una persona trabaja 9 horas diarias?

Trabajar nueve horas en un día no implica automáticamente que exista una hora extraordinaria. Primero debe determinarse cuánto tiempo corresponde a trabajo efectivo y cuánto a descansos que no forman parte de la jornada.

Si una persona cumple nueve horas efectivas de trabajo dentro de una jornada diurna ordinaria, habrá laborado una hora extraordinaria, que deberá registrarse, contabilizarse dentro del límite semanal aplicable y pagarse conforme a la Ley Federal del Trabajo.

En cambio, si las nueve horas corresponden al tiempo total de permanencia e incluyen, por ejemplo, una pausa de una hora para alimentos durante la cual la persona puede salir del lugar de trabajo, esa pausa puede no computarse como parte de la jornada. En ese supuesto, podrían existir únicamente ocho horas efectivamente trabajadas.

Cuando la persona no puede salir del lugar donde presta sus servicios durante el periodo de descanso o comida, ese tiempo debe computarse como tiempo efectivo de trabajo. Por ello, RRHH y nómina deben distinguir claramente entre el horario de permanencia, los descansos concedidos y las horas efectivamente trabajadas antes de determinar si existe tiempo extraordinario. Estas reglas se desprenden de los artículos 63 y 64 de la Ley Federal del Trabajo.