Burnout: ¿Qué es? ¿Cómo detectarlo? y ¿Por qué es importante?

La revolución industrial trajo a nuestro mundo modificaciones que ni siquiera los preceptos de la Revolución Francesa lograron cambiar: Un ritmo frenético de trabajo, más evidente en ciertos países que en otros, pero exacerbado en todo el mundo.

En los países asiáticos, una jornada laboral de 12 horas diarias no es inusual y, en grandes metrópolis, estas jornadas aumentan con varias horas de tránsito en el desplazamiento casa-trabajo-casa. Con este exceso de trabajo, llega un determinado momento en que el cuerpo se agota, o lo que es el síndrome de burnout.

¿Qué es el burnout?

Para saber qué es burnout, podemos decir que es un fenómeno psicosocial, caracterizado por el agotamiento físico y mental intenso, que se desarrolla como respuesta a presiones prolongadas que una persona sufre a partir de factores emocionales estresantes e interpersonales relacionados con el trabajo.

Es más común en las profesiones que exigen el contacto directo con las personas, tales como al profesor, al asistente social, al bancario, al enfermero, al fonoaudiólogo, al fisioterapeuta, al médico, al dentista, al policía, al bombero, al agente penitenciario, al recepcionista, al gerente, al manager, al asistente de telemarketing, al conductor de autobús, entre otros.

¿Cuáles son los factores de riesgo del síndrome de burnout?

Son varios los factores de riesgo de trabajo que pueden llegar a causar este fenómeno. Entre ellos podemos mencionar:

• La presencia de relaciones no amigables entre los trabajadores, e incluso entre los clientes y el personal de la empresa.
• La incapacidad de cubrir las demandas laborales que los usuarios esperan de la empresa, puede deberse a falta de recursos y exceso de trabajo.
• Las limitaciones que un determinado empleado pueda tener para escalar posiciones dentro de la empresa, así como para desarrollar ciertas tareas o actividades debido a alguna prohibición hecha por un superior.
• El planteamiento de metas alejadas de la realidad que lleven al empleado a sentir que nunca podrá cubrirlas y que no está dando lo mejor de sí en lo que respecta a la productividad.

¿Cuáles son las consecuencias del burnout?

El agotamiento físico y emocional se refleja a través de comportamientos diferentes, como agresividad, aislamiento, cambios de humor, irritabilidad, dificultad de concentración, falla de la memoria, ansiedad, tristeza, pesimismo, baja autoestima y eventualmente ausentismo laboral en el trabajo.

Además, hay relatos de sentimientos negativos, desconfianza y hasta paranoia. Es posible que el paciente sufra físicamente con la enfermedad, con dolores de cabeza, migraña, cansancio, sudoración, palpitaciones, presión arterial alta, dolores musculares, insomnio, crisis de asma y trastornos gastrointestinales, respiratorios y cardiovasculares. En las mujeres, es común cambios en el ciclo menstrual.

El burnout no aparece repentinamente como respuesta a un elemento estresante determinado, sino que emerge de una secuencia determinada de factores desencadenantes. Con el burnout el individuo pierde la capacidad de comprender la sensación o reacción de la otra persona y aún la facultad de comprender emocionalmente al otro.

Al padecer este fenómeno, el empleado no se deja afectar con los problemas y las dificultades de los demás y las relaciones interpersonales son cortadas, como si estuviera en contacto sólo con objetos, o sea, la relación se vuelve desprovista de calor humano, no tiene empatía. Se trata de un síndrome multidimensional, caracterizado por tres componentes: Agotamiento emocional, disminución de la realización personal y despersonalización.

1. El primero se refiere a los sentimientos de fatiga y reducción de los recursos emocionales necesarios para hacer frente a la situación estresante.
2. El segundo se refiere a la percepción de deterioro de la auto-competencia y falta de satisfacción laboral con las realizaciones y los éxitos de sí mismo en el trabajo.
3. El tercer componente se refiere a actitudes negativas, escepticismo, insensibilidad y despreocupación con respecto a otras personas.

Síntomas del Burnout

Todos los factores son preocupantes y susceptibles a causar daño, tanto en los individuos afectados, como en los que reciben cuidados de aquellos. A continuación, te presentamos una lista de la evolución y síntomas del síndrome de burnout:

1. Necesidad de afirmarse o probar ser siempre capaz.
2. Dedicación intensificada, con predominio de la necesidad de hacer todo solo y a cualquier hora del día.
3. Descuido con las necesidades personales, donde actividades como comer, dormir, salir con los amigos comienzan a perder el sentido.
4. Presencia de conflictos donde la persona percibe que algo no va bien, pero no enfrenta el problema.
5. Reinterpretación de los valores, aislamiento, fuga de los conflictos. Lo que antes tenía valor sufre devaluación: Ocio, casa, amigos, y la única medida de la autoestima es el trabajo.
6. Negación del otro. En esa fase los demás son completamente desvalorizados, tenidos como incapaces o con desempeño bajo respecto al suyo. Los contactos sociales son repelidos, y el cinismo y agresión son los signos más evidentes.

¿Hay burnout en México?

El término burnout, que sólo se aplica en el ambiente laboral, fue creado por el psicoanalista americano Herbert Freudenberger en 1974 para describir la enfermedad que observó en sí mismo y en sus colegas.

En México, el 30% de los profesionales presentan el síndrome, según estudios del Centro Transdisciplinar de Investigación en Psicología (CITPsi) UAEM que evaluó a una población de 35 a 37 años entre 2002 y 2009 de 13.801 empleados distintos. El síndrome de burnout acomete a muchos enfermeros y médicos particularmente, así como a los docentes.

Las ciudades más propensas son: Jalisco, seguida de la CDMX. En profesiones como psicólogos, profesores, policías, bomberos, carceleros, oficiales de justicia, asistentes sociales, asistentes de telemarketing, banqueros, abogados, ejecutivos, arquitectos y periodistas. También esto se observa en un 52% en el personal femenino.

¿Cómo prevenir el burnout?

Para prevenir el burnout, lo principal es estar atento a los síntomas. Signos de descontento con su trabajo, o incluso aquella sensación de depresión y vacío de domingo por la noche pueden indicar que algo está mal con su empleo. En este punto, es importante pensar en lo que está sucediendo y buscar soluciones, no necesariamente sólo dentro de su empleo.

Busca actividades de ocio y haz esto una rutina. Al menos 30 minutos diarios dedicados exclusivamente a ti mismo. Los ejercicios físicos, además de hacer bien para el sistema cardiovascular, ayudan a combatir el estrés laboral y la ansiedad, y desvían la mente del trabajo.

En tu ambiente profesional, cuando sea posible, trata de hacer pausas, no atiendas al teléfono y no pienses en el servicio durante el almuerzo y, si simplemente no estás satisfecho con la función que estás ejerciendo, intenta buscar otro empleo, que sea más significativo para ti.

Por fin, si nada de eso está siendo suficiente, busca la ayuda de profesionales de la salud, como psicólogos, que pueden construir juntos una estrategia de enfrentamiento para este problema.

¿Qué hacer si se sufre de burnout?

El burnout es un estado de agotamiento físico, emocional y mental causado por el estrés crónico en el trabajo. Aquí tienes algunas estrategias para manejarlo:

1. Reconoce los síntomas. Fatiga extrema, falta de motivación laboral, irritabilidad y problemas de concentración son señales comunes.
2. Habla con alguien. Compartir tus sentimientos con amigos, familiares o un profesional puede ser muy útil.
3. Establece límites. Aprende a decir “no” y a delegar tareas cuando sea necesario.
4. Toma descansos regulares. Asegúrate de tomar pausas durante el día y desconectar completamente del trabajo fuera del horario laboral.
5. Practica el autocuidado. Actividades como el ejercicio, la meditación y hobbies pueden ayudarte a relajarte y recargar energías.
6. Busca apoyo profesional. Un terapeuta o consejero puede ofrecerte estrategias personalizadas para manejar el estrés.

¿Cómo el burnout perjudica el desempeño de los empleados?

El burnout puede tener un impacto significativo en el desempeño de los empleados. Los síntomas de agotamiento físico y emocional pueden llevar a una disminución en la productividad, ya que los empleados se sienten constantemente fatigados y desmotivados. 

Esto puede resultar en un aumento de errores y una menor calidad en el trabajo realizado. Además, el burnout puede afectar la capacidad de concentración y toma de decisiones, lo que puede llevar a una menor eficiencia y problemas en la resolución de problemas.

El agotamiento emocional también puede afectar las relaciones laborales, ya que los empleados pueden volverse más irritables y menos pacientes con sus colegas, lo que puede generar conflictos y un ambiente de trabajo negativo. A largo plazo, el burnout puede llevar a un aumento en el ausentismo y la rotación de personal, ya que los empleados buscan escapar del estrés crónico.

¿Qué medidas puede tomar recursos humanos para combatir el burnout?

Recursos humanos puede implementar varias medidas para combatir el burnout y mejorar el bienestar de los empleados. Primero, es crucial fomentar un ambiente de trabajo saludable mediante la promoción de un equilibrio entre la vida laboral y personal. Esto puede incluir políticas de horarios flexibles, opciones de trabajo remoto y la promoción de pausas regulares durante la jornada laboral.

Además, ofrecer programas que incluyan actividades como el ejercicio, la meditación y talleres de manejo del estrés puede ser muy beneficioso. RRHH también puede organizar capacitaciones para que los gerentes reconozcan los signos de burnout y aprendan a apoyar a sus equipos de manera efectiva.

Es importante también crear una cultura de comunicación abierta, donde los empleados se sientan cómodos compartiendo sus preocupaciones sin temor a represalias. Finalmente, proporcionar acceso a servicios de apoyo profesional, como consejería o terapia, puede ofrecer a los empleados las herramientas necesarias para manejar el estrés de manera efectiva.

Preguntas frecuentes

¿Un becario puede sufrir burnout?

¡Absolutamente! Un becario puede sufrir burnout. Aunque a menudo se considera un periodo de aprendizaje y crecimiento, las altas expectativas, cargas de trabajo excesivas y la falta de reconocimiento pueden llevar a un becario a experimentar agotamiento emocional, despersonalización y reducción del rendimiento, tal como ocurre en cualquier otro puesto de trabajo.

¿La capacitación puede combatir el burnout?

La capacitación puede ser una herramienta valiosa para combatir el burnout. Un programa de capacitación bien diseñado puede dotar a los becarios de las habilidades necesarias para manejar sus tareas de manera más eficiente, reducir el estrés y mejorar su bienestar general. Además, la capacitación puede servir como un espacio para fomentar el desarrollo profesional y brindar apoyo emocional.

¿Una evaluación de desempeño puede provocar burnout?

Una evaluación de desempeño mal gestionada puede desencadenar burnout. Si las evaluaciones se perciben como injustas, poco claras o excesivamente críticas, pueden generar sentimientos de frustración, ansiedad y resentimiento. Sin embargo, una evaluación bien estructurada y enfocada en el desarrollo puede ser una oportunidad para reconocer los logros y establecer metas realistas, contribuyendo así a prevenir el burnout.

¿Qué relación hay entre vacaciones y burnout?

Las vacaciones son un factor clave para prevenir y combatir el burnout. Períodos regulares de descanso permiten a los empleados, incluidos los becarios, desconectar, recargar energías y regresar al trabajo con una perspectiva renovada. La falta de vacaciones o la dificultad para tomarlas pueden aumentar el riesgo de experimentar agotamiento.

Checa nuestra tabla de vacaciones para ver las correspondientes a tu equipo de trabajo.

¿El IMSS puede tratar el burnout?

El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) puede tratar el burnout a través de sus servicios de salud mental. Los psicólogos y psiquiatras del IMSS pueden proporcionar terapia, medicación y otras intervenciones para ayudar a las personas a manejar los síntomas del burnout y desarrollar estrategias de afrontamiento saludables.

¿Cuál es la relación entre puesto de trabajo y burnout?

La relación entre puesto de trabajo y burnout es compleja. Ciertos tipos de puestos, como aquellos que implican altas demandas, poca autonomía o un ambiente laboral tóxico, pueden aumentar el riesgo de burnout. Sin embargo, incluso en puestos considerados más seguros, factores individuales como la personalidad, las habilidades de afrontamiento y el apoyo social también juegan un papel importante.

¿Cómo impacta el burnout en la selección de personal?

El burnout puede impactar negativamente en la selección de personal de varias maneras. Por un lado, los empleados que experimentan burnout pueden estar menos motivados y comprometidos con su trabajo, lo que puede afectar su desempeño y su capacidad para atraer a nuevo talento humano. Por otro lado, las empresas que tienen altas tasas de burnout pueden tener dificultades para retener a sus empleados y construir una cultura organizacional positiva, lo que puede dificultar la atracción de candidatos cualificados.